| 寒冬過后,人工智能該進(jìn)入新周期了 |
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創(chuàng)刊已經(jīng)一個(gè)多世紀(jì)的美國《科學(xué)》雜志可稱為世界上最具影響力的科技刊物之一,每年年底,雜志編輯部都會組織一個(gè)專家評委會,評選出當(dāng)年“十大科技突破”。《科學(xué)》雜志的嚴(yán)謹(jǐn)和權(quán)威性,使得這個(gè)評選極具影響力,因此,“十大科技突破”也有“科學(xué)界的奧斯卡”之稱。
12月中旬,《科學(xué)》雜志公布了2021年十大突破,其中,人工智能AlphaFold和RoseTTAFold成功預(yù)測蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)被評為最大突破。無獨(dú)有偶,同樣極負(fù)盛名的國際性學(xué)術(shù)期刊《自然》同樣將DeepMind的AI工具預(yù)測蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)列為2021年十大科學(xué)發(fā)現(xiàn)之一。
《科學(xué)》與《自然》如此追捧AI預(yù)測蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)不難理解:原先利用實(shí)驗(yàn)室手段可能需要數(shù)年的研究才能解析一個(gè)蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu),如今在AI的幫助下,依靠計(jì)算結(jié)構(gòu)模型的幫助最快只需10分鐘。蛋白質(zhì)是組成生命體的重要物質(zhì)基礎(chǔ),掌握蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的變化,意味著人類距離揭開預(yù)防、治療疾病的秘密,更近了一步。
AI早已不是新鮮詞,但是公眾對于AI之于人類社會的的潛力、影響并未有完全認(rèn)知。即便到現(xiàn)在,當(dāng)AI能夠幫助人類進(jìn)一步解開生命的密碼、且在日常生活中已經(jīng)無處不在時(shí),AI似乎仍舊被視為“未來科技”,而事實(shí)上,其早已成為推動人類社會前行的強(qiáng)勁暗流。
12月27日,百度創(chuàng)始人李彥宏在百度Create2021(百度AI開發(fā)者大會)演講中表示,“人機(jī)共生”時(shí)代,中國將迎來AI黃金十年。未來十年,AI將顯著降低技術(shù)門檻,為各行各業(yè)的智能化轉(zhuǎn)型提供技術(shù)“大底座”,寒冬過后,人工智能該進(jìn)入新周期了。
AI潛行
AI在愈來愈多領(lǐng)域施展出威力,只是一系列改變發(fā)生的結(jié)果顯現(xiàn),指引改變發(fā)生的更深層次原因,在于生產(chǎn)要素的演進(jìn)。
第一、二次工業(yè)革命,以及仍在繼續(xù)的信息工業(yè)革命是人類社會在科技層面的三級跳,科技革命發(fā)生的根本原因在于基礎(chǔ)科技的出現(xiàn)和發(fā)展——蒸汽、電力、互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)。
基礎(chǔ)科技的躍遷式發(fā)展往往是一系列改變聚合后的結(jié)果,對此,麻省理工學(xué)院航空航天工程學(xué)士和碩士、哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)博士彼得·戴曼迪斯嘗試用一個(gè)6D成長路線圖理論進(jìn)行解析,包括六大維度:可數(shù)字化(Digitalization)、欺騙性(Deception)、顛覆性(Disruption)、去金錢化(Demonetization)、去物質(zhì)化(Dematerialization)、民主化(Democratization)。
其中,可數(shù)字化指對物理世界進(jìn)行數(shù)字化解碼、存儲,因此可以借助計(jì)算的力量。AI能夠助力預(yù)測蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu),正得益于相關(guān)實(shí)驗(yàn)的數(shù)字化發(fā)展。
戴曼迪斯的6D成長路線一定程度上揭示了當(dāng)前科技進(jìn)步的新特點(diǎn),即數(shù)字化是加速基礎(chǔ)科技發(fā)展的基石。肇始于上世紀(jì)中葉的信息科技革命帶來一大改變,是為物理世界提供了數(shù)字化的可能,并基于計(jì)算機(jī)的強(qiáng)大算力,通過對數(shù)字化的信息進(jìn)行加工運(yùn)算,反作用于推動物理世界演進(jìn)。
這句話聽起來有點(diǎn)拗口,用一個(gè)簡單的例子即可理解:外賣平臺將線下海量餐廳及食品進(jìn)行數(shù)字化轉(zhuǎn)換,現(xiàn)實(shí)中的餐廳、餐品成了APP里陳列的文字和圖片,供人挑選,基于各種復(fù)雜的算法,用戶的選擇被傳送給餐廳,餐品完成制作后,由外賣員送至用戶手中。
這只是物理世界數(shù)字化的一個(gè)簡單案例,更復(fù)雜案例還在各行各業(yè)發(fā)生、進(jìn)行著。例如不同生產(chǎn)設(shè)備安裝傳感器,采集物理設(shè)備信息并轉(zhuǎn)換成數(shù)字化信息,以進(jìn)行進(jìn)一步分析,便是工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)體系運(yùn)轉(zhuǎn)的基本,而對這些數(shù)據(jù)的進(jìn)一步加工、處理和應(yīng)用,則會反哺物理世界中的制造業(yè),實(shí)體與數(shù)字的互相轉(zhuǎn)換為發(fā)展注入了新動能。
在漫長的人類發(fā)展史中,勞動、土地、資本是基本生產(chǎn)要素,但從種種案例中能夠看出,伴隨科技進(jìn)步,數(shù)據(jù)、科技已經(jīng)成為當(dāng)今社會不可或缺的生產(chǎn)要素,而這兩者恰恰也是AI發(fā)展的基礎(chǔ)燃料。
伴隨物理世界提供的數(shù)字化信息越來越多樣、豐富,以及算法研究的深入和突破,AI的可能性還在不斷延展。
中國信息通信研究院今年4月曾發(fā)布《人工智能核心技術(shù)產(chǎn)業(yè)白皮書》(以下簡稱《白皮書》),《白皮書》指出,人工智能還將顯著加快全產(chǎn)業(yè)鏈結(jié)構(gòu)升級,AI將成為最關(guān)鍵的高附加值產(chǎn)業(yè),并提升傳統(tǒng)行業(yè)中高附加值產(chǎn)品的比例。而據(jù)麥肯錫數(shù)據(jù),到2030年,約70%的行業(yè)將啟用AI技術(shù),預(yù)計(jì)為全球增加13萬億美元的附加值。
可以預(yù)見,AI正在成為經(jīng)濟(jì)社會的基礎(chǔ)生產(chǎn)工具,只有掌握了最新的生產(chǎn)工具,才能最有效率的創(chuàng)造更多價(jià)值。
得益于過去幾年的投入和發(fā)展,中國的AI布局已經(jīng)十分完整。雖然AI產(chǎn)業(yè)在經(jīng)歷初期的大爆發(fā)后進(jìn)入了短暫的蟄伏期,但蟄伏之下,學(xué)界對深度學(xué)習(xí)理論體系的探索從未停止,豐富的底層研究,疊加中國龐大的產(chǎn)業(yè)和人口基數(shù),恰逢中國經(jīng)濟(jì)向高質(zhì)量增長轉(zhuǎn)型的時(shí)期,為AI發(fā)展創(chuàng)造了不可多得的環(huán)境。
天時(shí)、地利、人和,站在2021年往前看,中國正位于AI黃金10年發(fā)展期的起點(diǎn)上。這意味著,誰掌握了AI這個(gè)生產(chǎn)工具,誰能在下一個(gè)時(shí)代浪潮到來時(shí),站上浪潮之巔。
專注的力量
在歐美學(xué)界將目光聚焦DeepMind助力預(yù)測蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)之時(shí),中國的科技公司們也沒有放松前進(jìn)的步伐。
今年11月22日,法國醫(yī)藥公司賽諾菲與百度公司達(dá)成合作,賽諾菲將利用百度自主研發(fā)的LinearDesign算法,優(yōu)化mRNA(信使核糖核酸)疫苗和藥物的設(shè)計(jì)研發(fā)。
mRNA全稱為信使核糖核酸,其在人體中扮演“信使”的角色,最早發(fā)現(xiàn)于1960年,在蛋白質(zhì)合成過程中負(fù)責(zé)傳遞遺傳信息、直接指導(dǎo)蛋白質(zhì)合成。在新冠疫情爆發(fā)后,兩款mRNA疫苗迅速提升了公眾對于mRNA的關(guān)注。
LinearDesign算法便是百度于2020年4月推出的mRNA序列優(yōu)化算法,今年10月,經(jīng)過一年半的研發(fā)后,百度與布局mRNA疫苗的國內(nèi)企業(yè)斯微生物聯(lián)合公布了該算法的新冠病毒疫苗生物實(shí)驗(yàn)結(jié)果,發(fā)現(xiàn)在穩(wěn)定性、蛋白質(zhì)表達(dá)水平以及免疫原性等多個(gè)衡量疫苗的重要指標(biāo)上,LinearDesign設(shè)計(jì)的新冠疫苗序列均大幅優(yōu)于傳統(tǒng)方法設(shè)計(jì)的基準(zhǔn)序列,該研究已發(fā)表在醫(yī)學(xué)預(yù)印本期刊arXiv上。
同時(shí),百度的生態(tài)公司百圖生科,也利用自己構(gòu)建的生物計(jì)算平臺和大規(guī)模預(yù)訓(xùn)練模型,大大減少了典型蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測時(shí)間,從當(dāng)前業(yè)內(nèi)標(biāo)桿的30分鐘縮短到5分鐘以內(nèi)。
百度是國內(nèi)最早布局人工智能領(lǐng)域的科技公司之一。自2010年全面布局AI核心技術(shù),百度大腦初具雛形,隨后于2013年成立了專注于人工智能底層研究的百度研究院(這一布局領(lǐng)先其他國內(nèi)科技巨頭至少三年),百度在AI領(lǐng)域的耕耘已經(jīng)長達(dá)11年之久。
多年的投入幫助百度沉淀了深厚的人工智能技術(shù)儲備,這些儲備不止于用戶可見的產(chǎn)品層面,更在于縱深的生產(chǎn)力、體系層面。智能駕駛(Apollo)、小度(智能硬件)、集度(新造車)、移動生態(tài)(百度APP、信息流)等是市場最容易感知到的產(chǎn)品,產(chǎn)品之下,還有百度智能云、百度飛槳開源框架等平臺,而奠定一切的基石,則是包括視覺、語音、自然語言處理、知識圖譜、深度學(xué)習(xí)等AI核心技術(shù)和AI開放平臺的百度大腦。
能夠看出,百度的人工智能能力非常全面。不過,對于不相信童話的資本市場而言,百度投入AI的決心和方式尤為值得關(guān)注。畢竟,AI雖好,但成本巨大,如何平衡未來投入和短期發(fā)展,考驗(yàn)著公司的膽略和智慧。
百度選擇了兩條腿走路的策略,既不放棄仰望星空,同時(shí)也在腳踏實(shí)地。具體來看,在底層研究上,百度一直保持高強(qiáng)度的投入。
2020年,百度研發(fā)投入強(qiáng)度達(dá)18.22%,位列民營企業(yè)500強(qiáng)第一。事實(shí)上,百度近三年的研發(fā)強(qiáng)度都在逐漸遞增。從結(jié)果來看,高強(qiáng)度的投入幫助百度連續(xù)四年蟬聯(lián)國內(nèi)人工智能專利申請量及授權(quán)量均排名國內(nèi)首位。
在實(shí)現(xiàn)路徑上,百度講究理論與實(shí)際的結(jié)合,典型例子是對于自動駕駛領(lǐng)域的投入和布局。
百度創(chuàng)始人、董事長兼CEO李彥宏曾在演講中介紹,百度研發(fā)自動駕駛的“工程思維”。李彥宏回憶,“八年前,當(dāng)百度決定投資自動駕駛技術(shù)的時(shí)候,我們認(rèn)為它是人工智能最頂級工程,將徹底改變?nèi)祟惓鲂泻蜕睢?rdquo;對于這個(gè)頂級工程,百度選擇了切合實(shí)際的漸進(jìn)式路線。
李彥宏認(rèn)為,百度是“工程思維”,選擇的路徑是自動駕駛行駛范圍的漸變,從部分道路的全無人駕駛開始,逐步擴(kuò)大地域范圍,從而走向L5級的完全自動駕駛。并且,百度為此專門推出了自動駕駛出行服務(wù)平臺“蘿卜快跑”,在北京、上海、廣州、滄州、長沙等地開展運(yùn)營。
如此行事的好處不僅在于化解了長期投入技術(shù)難以獲得回報(bào)的商業(yè)風(fēng)險(xiǎn),更在于循序漸進(jìn)、小步快跑的方式,幫助百度能夠從實(shí)際場景中獲得更多有價(jià)值的數(shù)據(jù),進(jìn)而反哺自動駕駛的研發(fā),打造飛輪效應(yīng)。
尤為值得一提的是,在專注探索、布局AI的同時(shí),百度還將自身的能力持續(xù)對外開放,降低開發(fā)者的開發(fā)難度,推動了AI技術(shù)的普及和推廣。
百度Create大會上,百度CTO王海峰介紹,百度大腦已有近1400項(xiàng)開放能力。最新數(shù)據(jù)顯示,百度飛槳凝聚了406萬開發(fā)者、創(chuàng)建47.6萬模型、服務(wù)了15.7萬家企事業(yè)單位。
Apollo作為國內(nèi)最大的自動駕駛開放平臺和生態(tài),目前則已經(jīng)擁有超過210家全球生態(tài)合作伙伴,匯聚了80000名全球開發(fā)者,覆蓋領(lǐng)域從自動駕駛擴(kuò)展到整個(gè)智能交通體系。
無論百度飛槳還是Apollo,都是百度為不斷降低AI開發(fā)門檻所做的努力,這些投入幫助更多行業(yè)和用戶享受到了AI帶來的便利。
李彥宏在百度Create2021(百度AI開發(fā)者大會)上這樣形容:“經(jīng)過多年研發(fā)沉淀,百度大腦不僅為創(chuàng)造者準(zhǔn)備好了‘AI工具箱’,更為社會和產(chǎn)業(yè)的智能化轉(zhuǎn)型提供了技術(shù)‘大底座’。”而在“人機(jī)共生”時(shí)代,中國將迎來AI黃金十年。
百度圍繞AI的布局還在繼續(xù),且成果在陸續(xù)產(chǎn)出。李彥宏透露,自動駕駛出行服務(wù)平臺“蘿卜快跑”2025年將擴(kuò)展到65個(gè)城市,2030年擴(kuò)展到100個(gè)城市;集度的首款汽車機(jī)器人,也將于2022年亮相,2023年量產(chǎn)。
過去的投入,現(xiàn)在的成績和未來的目標(biāo)已經(jīng)證明,在發(fā)展AI這件事上,百度無愧“定力”二字,而對工程思維的堅(jiān)持,又將長期發(fā)展與短期利益進(jìn)行了有效平衡。
當(dāng)數(shù)據(jù)和科技已經(jīng)成為基本生產(chǎn)要素,AI將成為未來社會經(jīng)濟(jì)的重要生產(chǎn)工具,有著豐富AI技術(shù)儲備的百度,手里已經(jīng)拿好了打開未來機(jī)遇之門的鑰匙。伴隨中國步入AI發(fā)展的黃金十年,百度也將迎來自己的起飛時(shí)刻。 |
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